Une commune aux racines marinières
Kembs n’est pas une commune comme les autres. Depuis des générations, les mariniers du Haut-Rhin y ont vécu, y ont amarré leurs bateaux, y ont ancré leurs familles. Le Rhin, le canal, l’eau courante — tout ici rappelle que cette terre alsacienne est aussi une terre nautique.
L’idée d’un port de plaisance n’est pas née en 1985. Dès 1967, des voix s’étaient élevées pour que la rive alsacienne du Rhin accueille un espace dédié aux plaisanciers. Huningue avait alors décliné le projet. C’est finalement Kembs, sous l’impulsion du maire Eugène Moser, qui reprend le flambeau et crée les conditions d’une aventure hors norme.
Un sandwich qui change tout
Tout commence le 29 septembre 1985, à l’écluse de Niffer. Edmond Nussbaumer, entrepreneur d’Ensisheim, et Marcel Miclo, responsable de l’écluse, partagent un repas frugal — un sandwich — lors d’une pause de chantier. La conversation prend un tour décisif : et si on creusait un port de plaisance ici, sur ce bras du canal ?
L’idée paraît folle. La fenêtre d’opportunité est infime : le canal vient d’être partiellement vidangé pour des travaux d’entretien. Dans quelques jours, il sera remis en eau. C’est maintenant ou jamais.
Quatorze jours pour creuser l’histoire
La décision est prise. Il faut agir vite — très vite. Quatorze jours, pas un de plus, avant que le canal ne soit remis en eau. Aimé Spaeth, maire de Kembs, donne son accord oral. La confiance et la poignée de main valent contrat.
Reste à trouver les machines. Jean-Paul Gerteis, des gravières d’Illzach, fournit les engins de chantier nécessaires. L’équipe se constitue rapidement. On improvise, on s’organise, on s’encourage. Le chantier démarre dans la foulée.
Les sirènes dans la nuit
Le chantier avance, mais la nature — ou une manœuvre d’écluse mal coordonnée — va semer la pagaille. Un matin, avant l’aube, les sirènes retentissent. Le canal commence à se remplir mystérieusement, bien avant l’heure prévue. L’eau monte dans la fouille en cours.
La caravane de chantier de Joseph Rieth, installée en bordure du site, est emportée par la montée des eaux. Un bull se retrouve à moitié immergé. Le chantier s’interrompt d’urgence. Deux jours précieux sont perdus — une éternité quand le délai global n’est que de quatorze jours.
Le 9 octobre 1985 : mission accomplie
Malgré l’incident, l’équipe redouble d’efforts. Les machines tournent sans relâche. Le 9 octobre 1985, c’est fait : 7 000 m³ de vase ont été extraits du lit du canal. La cuvette est creusée. Les finitions sont réalisées dans les délais. Le canal peut être remis en eau.
Ce qui semblait impossible — creuser un port de plaisance en deux semaines chrono — venait d’être accompli. Une prouesse collective, née d’une conversation informelle et d’une volonté partagée.
1986 : la naissance officielle
Les mois qui suivent voient l’association prendre forme. En 1986, le Nautic Club Kembs est officiellement créé en tant qu’association de droit local d’Alsace-Moselle. Marcel Miclo, l’homme qui avait eu l’idée autour d’un sandwich, en devient le premier président — un rôle qu’il exercera pendant dix ans, posant les fondations durables du club.
Le 29 décembre 1986, le port est inauguré officiellement. André Weber résume l’esprit du lieu dans une formule restée mémorable : le port de Kembs, c’est « une fenêtre ouverte sur la navigation et sur le monde » (DNA, 22 avril 2022).
Les péniches du club
Dès ses premières années, le club s’est doté d’une péniche — l’Albi — qui servait de point d’animation et d’accueil. Elle fut remplacée par la Loyola, une péniche de 50 tonnes de béton, convoyée depuis Ottmarsheim par voie d’eau dans une opération logistique mémorable. La Loyola est devenue le cœur battant du club, le lieu des réunions, des fêtes et des rencontres entre plaisanciers.
Quarante ans plus tard
Quarante ans après ce chantier improvisé, le Nautic Club Kembs compte 53 emplacements, quasiment tous occupés à l’année par des plaisanciers fidèles. Le port a évolué en permanence, s’est équipé, a accueilli des générations de navigateurs venus de France, d’Allemagne et de Suisse.
L’esprit des fondateurs — l’audace, la convivialité, l’amour du fleuve — continue d’animer le club. La fenêtre ouverte sur la navigation et sur le monde n’a jamais été aussi grande.
Sources
Récit reconstitué à partir des témoignages de Marcel Miclo et Gérard Burgun, d’archives photographiques fournies par l’historien local Claude Girardi et par la famille Ull-Beck de Sierentz, ainsi que d’archives de presse (Dernières Nouvelles d’Alsace, 22 avril 2022 ; L’Alsace).